Terminalia oblonga

Familia: Combretaceae

Nombre común: Surá, Guayabón, Guayabo de montaña.

Nombre comercial: Surá wood

La madera del surá (Terminalia oblonga) es pesada o muy pesada con un peso específico entre 0.65 y 0.7. Se considera como una madera de buena calidad y sus características tanto físicas como mecánicas son buenas. La resistencia de esta madera a la pudrición por hongos es moderada, sin embargo la madera es susceptible al ataque por termitas en el suelo y la resistencia natural de esta madera varia, según región de procedencia.

Esta madera se utiliza frecuentemente en construcción pesada tanto de exteriores como interiores, ebanistería [gabinetes, pisos (parquet) y enchapes decorativos], estructuras para puentes y botes. De acuerdo a Flores¹ (2002), el secado de esta madera es moderadamente difícil, y las propiedades de secado pueden variar también, de acuerdo a la procedencia. Pueden producirse grietas, rajaduras moderadas y torceduras leves. La madera fresca tiene olor desagradable, pero no tiene ningún sabor.

En condición verde, la albura es de color cremoso, mientras que el duramen es pardo-grisáceo. En condición seca la albura se torna gris-amarillenta, mientras que el duramen intensifica su color pardo-grisáceo y aparecen vetas o bandas más oscuras o verde-olivo parduzco. La madera tiende a oxidarse rápidamente al ser expuesta al aire y la luz (Flores, 1994²). El grano de esta madera es recto o poco ondulado y ocasionalmente entrecruzado; la textura es mediana y uniforme. El lustre es medio y la figura de esta madera es rayada.

Terminalia oblonga es uno de los árboles emergentes del dosel de los bosques húmedos tropicales. Tiene una amplia distribución geográfica, que abarca desde Honduras hasta la Amazonía en Sur América. En Costa Rica se puede encontrar en los bosques húmedos, de ambas vertientes; desde el nivel del mar hasta los 900m (2953 pies) de elevación; en áreas con precipitación promedio anual entre los 1500 y 3500mm (91.54 - 213.58pulg3) y comúnmente a lo largo de ríos y quebradas, pero se adapta bien a muchos tipos de suelo, en especial aluviales. Crece sobretodo en sitios planos o con pendientes medias o moderadas.

Es un árbol grande, que puede alcanzar hasta 45m (147.6 pies) de altura y hasta 150 cm. (4.92 pies) de d.a.p. Presenta un fuste normalmente recto, cilíndrico, blancuzco, de textura lisa y corteza exfoliante, con gambas desarrolladas, y ocasionalmente se ramifica a baja altura. La corteza se exfolia en láminas largas y delgadas, teniendo al desprenderse una coloración pardo-rojiza; la corteza nueva es de color claro-blanco-amarillento. En la provincia de Guanacaste produce un fuste muy irregular y retorcido y se le encuentra como especie riparia (creciendo comúnmente a lo largo de ríos y quebradas).

Se ha observado que la floración ocurre entre agosto a marzo y los frutos maduran entre enero y abril; la recolección debe hacerse directamente del árbol. Los frutos son dispersados por el viento y depredados por loras y pericos cuando aun están verdes.

Según datos registrados para la Zona Norte de Costa Rica, la especie se comporta bien como un monocultivo, y los ensayos indican que la especie es exigente de sitios y su mejor desarrollo se ha obtenido en sitios de topografía plana o semi-ondulada. Se ha plantado con espaciamientos de 2x2m (6.6 x 6.6 pies) y 3x3m (9.84x 9.84 pies), alcanzando crecimientos de 2m (6.5 pies) de altura y 5 cm. (1.97 pulgadas) de diámetro, durante el primer año. Se ha notado una mayor susceptibilidad al ataque de hormigas y una presencia mayor de hongos en el follaje que en el roble coral.

¹Flores,E.M. 2002. Terminalia oblonga (Ruiz & Pav.) Steud. in Tropical Trees Seed Manual, USDA Forest Service, Agriculture Handbook 721, October 2002. 755-757.

²Flores, E. 1994a. Arboles y Semillas del Neotropico. Vol. 3, Nº1. San Jose, Museo Nacional de Costa Rica.